En su sentido filosófico, la autonomía designa la independencia del deseo que logra la voluntad y, por consiguiente, la capacidad de determinarse de acuerdo con la ley de la razón (Abbagnano, 1974: 126). En tanto racional, la autonomía supone la independencia del sujeto para elegir. Sin embargo, esta autonomía sólo está postulada como tal.

En efecto:

— todo texto pretende influir sobre el receptor, (11) y la comunicación se considera eficaz cuando existe una correlación entre el emisor y el efecto logrado sobre el receptor: desde este lugar, la comunicación que plantea la autonomía propone también una línea para entender el mensaje. Ésta es una de las paradojas constitutivas del hecho comuni-cacional, que permanece oculta a la mirada de los intervinientes.

— El concepto de autonomía como capacidad racional entra en colisión con el funcionamiento de todo lenguaje. No todos los paradigmas lingüísticos circulan por la vía de la razón.
El deseo, el inconsciente y la ideología determinan los intercambios comunicativos. El emisor no es autónomo en tanto está "preso" en las redes del lenguaje y el deseo: no se tiene conciencia racional de las concepciones que sustenta el propio lenguaje como sistema de "información" ideológica y de vehiculización del propio deseo.(12)

En la expresión "Colón descubrió América en 1492", enunciado aparentemente irrefutable, se encuentran por lo menos tres aspectos a los que están sujetos tanto el emisor como el receptor. "Colón descubrió" implica una visión determinada del actor histórico, una concepción de protagonismo y liderazgo que excluye lo colectivo y social; "descubrió" implica la visión occidental del hecho de referencia, que oculta que el continente americano era desconocido... sólo para sus descubridores; "1492" olvida que es una forma de numeración arbitraria que toma como punto de partida un hecho -el nacimiento de Cristo- que es expresión de un poder político: la Iglesia.

En tercer lugar, hay un elemento particular que se deriva de la caracterización de los medios hecha más arriba. Se describió una confrontación de medios entre sí (líneas editoriales opuestas, distintas visiones de la misma noticia, etc.), un choque entre los centros productores de información y la concepción particular de la profesión de periodista y comunicador, la separación entre lo que los medios plantean como "verdad objetiva" y las opiniones de sus columnistas. La suma de estos elementos determina un lugar aparentemente autónomo en el que cada uno puede elegir la banda de información en la cual asentarse.
Sin embargo, esta autonomía es tan aparente como la de la comunicación toda. Los medios determinan sus receptores, y cada sector de receptores se agrupa en el lugar para el que se ha diseñado la comunicación. Por otro lado, la cantidad anula las posibilidades de elección en tanto es imposible "optar racionalmente" entre cien propuestas que confluyen en el mismo instante. Es la sensación lo que determina la elección de un canal de TV, es la publicidad la que determina la elección de una película... El terreno de la comunicación de los media es fundamentalmente heterónomo. (13)

La libertad de elección no es tal. La autonomía es figurada. Con esto vuelve a remarcarse la distinción entre acción proyectual y diseño, en este caso Diseño Gráfico.
En tanto todo problema de Diseño Gráfico supone la adecuación y la resolución de un conflicto preexistente, a partir de un cierto estado inicial la acción proyectual implica una puesta en relación de los medios con las cuestiones por resolver, buscando la mayor optirnización de los recursos y la mayor calidad de las respuestas. Pero en tanto proceso comunicacional, el Diseño Gráfico supone la puesta en juego de procesos subjetivos en los que el emisor deja su huella. Un diseñador enuncia desde su propia historia personal y la historia social; habla desde lo que sabe, desde lo que ignora, desde lo que reprime y manifiesta. En estos pliegues donde nada es igual a sí mismo y la razón se contradice con lo ideológico e inconsciente, se realiza el Diseño.

Esta consideración de la comunicación tiene importancia respecto del quehacer del diseñador. Una de las fórmulas más aconsejadas para el diseñador gráfico es la de tratar de agotar las posibilidades de planificación para reducir al máximo la impredecibilidad. Sin embargo, desde el punto de vista teórico esto no es más que una instancia práctica de trabajo. En el fondo, a pesar de su aspecto paradójico, ambos elementos constituyen el acto comunicativo.
Habrá que determinar si el mayor o menor quantum de cada uno de ellos depende de las características de la época, la estética dominante y el estilo particular de cada diseñador. Pero más allá del quantum, constituyen al diseño. Lo previsible se juega siempre entre las coordenadas de la imprevisibilidad.
Las tres características que se acaban de describir -ampliación de la información, escaso tiempo de atención y relatividad de la autonomía- influyen en el Diseño Gráfico. Se volverá sobre esto.