Solarización del color (II):

En la segunda fase del experimento, Avedon y Lewin siguieron trabajando con película Ektachrome, pero más adelante incluyeron la solarización y el efecto Sabattier. Esta combinación creó una inversión parcial de los tonos en las transparencias en color, efecto que se produce cuando la imagen sin revelar o en proceso de revelado ha sido fugazmente iluminada. En esta etapa empezaron a manifestarse algunos efectos originales y emocionantes, a medida que la inversión de colores y también de valores comenzó a modificar la imagen en la transparencia. En esta etapa del proceso, Lewin se volvió un experto en el control de los breves destellos de luz blanca y de color, pero los resultados siguieron siendo imprevisibles y fue evidente que necesitaban otro tipo de control.

En ese punto, Avedon resolvió pasar de las transparencias Ektachrome al proceso de impresión con «transferencia de tintes» para alcanzar el control que necesitaba. Como hemos señalado en el tercer capítulo de este libro, la transferencia de tintes es uno de los procesos más antiguos de la fotografía en colores y en principio se creó para la cámara tricolor. Este proceso, en elque se proyectan tres negativos a través de filtros para captar los valores correctos del cian, el amarillo y el magenta, era ideal para el tipo de virado de negativos en blanco y negro a imágenes en color que Avedon buscaba en sus experimentos. Entonces logró proyectar sus retratos en blanco y negro ya modificados sobre un papel que los convertiría en el color que deseaba.

La simple proyección de las exposiciones en blanco y negro sobre película Ektachrome utilizando filtros de color, produjo imágenes demasiado blandas para Avedon, que decidió usar la solarización y el efecto Sabattier para lograr una inversión parcial de tonos en las transparencias en color. Para controlar mejor los resultados, abandonó la película en color y pasó a las copias con transferencia de tintes.

Lamentablemente, la transferencia de tintes consume mucho tiempo y es difícil encontrar técnicos con experiencia suficiente en su aplicación. Avedon había trabajado anteriormente con Bob Bishop -jefe de un importante laboratorio de fotografía- en encargos querequerían dicha técnica. Ahora iniciaron un nuevo nivel de experimentos, en el que les resultó posible cambiar el color a voluntad y desmontar juntos diferentes elementos. El nuevo enfoque también les permitió retocar los colorantes con el propósito de superar efectos accidentales no deseados. Bishop también logró concebir tintes especiales que dieron a Avedon los intensos efectos psicodélicos tras los cuales iba. Más adelante, cuando intervinieron los impresores en la reproducción de estas imágenes sobre las páginas de Look, se usaron tintas especiales para que la reproducción fuera coherente con las modificaciones cromáticas introducidas en los positivados con transferencia de tintes.

Las fotos que reproducimos en estas páginas sin el beneficio de tintas especiales apenas sugieren la diversidad de efectos de la investigación de tanteo que se llevó a cabo para arribar a tan apasionantes resultados. Cada uno de los modelos creó distintos problemas a Avedon en su búsqueda de un estilo que expresara cada personalidad individual, manteniendo el equilibrio que haría que cada imagen fuese parte integrante de un conjunto cohesivo. El revelado de estas imágenes siguió el mismo procedimiento básico, pasando de negativos de alto contraste en blanco y negro a una conversión en color sobre hojas de películas Ektachrome, con colores introducidos mediante filtros y modificados mediante polarización. Cada imagen en color fue reforzada y refinada a medida que se trasladaba a impresiones con transferencia de tintes, y a continuación suavizada con un lustre final de experto retoque.

Al sintetizar los resultados, Avedon comentó: "No fue fácil. En realidad, no hay nada nuevo en ninguna de las técnicas, aunque creo que encontramos algunas formas refinadas de utilizarlas. El desafío y la creatividad consistieron en aplicarlas para alcanzar el objetivo deseado".

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